प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के न्यूजीलैंड दौरे के दौरान न्यूजीलैंड के प्रधानमंत्री क्रिस्टोफर लक्सन ने भारत की आर्थिक प्रगति और विकास की खुलकर सराहना की। ऑकलैंड में आयोजित ‘इंडिया-न्यूजीलैंड बिजनेस एंड स्पोर्ट्स एंगेजमेंट’ कार्यक्रम को संबोधित करते हुए उन्होंने खुद को लंबे समय से “भारत का बहुत बड़ा प्रशंसक” बताया और कहा कि पिछले तीन दशकों में भारत ने उल्लेखनीय परिवर्तन किया है।
क्रिस्टोफर लक्सन ने बताया कि वह पहली बार 1990 के दशक में, जब उनकी उम्र करीब 20-25 वर्ष थी, भारत आए थे। उस समय वह यूनिलीवर में कार्यरत थे, जिसकी भारतीय इकाई हिंदुस्तान लीवर (अब हिंदुस्तान यूनिलीवर) थी।
उन्होंने कहा कि उस दौर में उन्होंने देखा था कि कई श्रमिकों को उनकी मजदूरी नकद सिक्कों में दी जाती थी। आज भारत में हुए व्यापक बदलाव को देखते हुए उन्होंने कहा कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में देश ने उल्लेखनीय आर्थिक प्रगति की है।
उन्होंने कहा कि करोड़ों लोगों का गरीबी से बाहर निकलना और तेजी से बढ़ता मध्यम वर्ग भारत के विकास की नई तस्वीर पेश करता है। उनके अनुसार, कम आय वाले देश से मध्यम आय की अर्थव्यवस्था की ओर बढ़ता भारत दुनिया के लिए प्रेरणादायक उदाहरण है।
लक्सन ने कहा कि वह कई बार भारत आ चुके हैं और हर बार उन्होंने देश में सकारात्मक बदलाव महसूस किया है। उन्होंने कहा कि भारत का आर्थिक और सामाजिक परिवर्तन बेहद प्रेरणादायक और उत्साहवर्धक है।
उन्होंने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का स्वागत करते हुए कहा कि न्यूजीलैंड आने और भारतीय उद्योग जगत के प्रतिनिधियों को साथ लाने के लिए वह उनके आभारी हैं। उन्होंने उम्मीद जताई कि दोनों देशों के कारोबारी मिलकर नए अवसरों का लाभ उठाएंगे।
न्यूजीलैंड के प्रधानमंत्री ने लाओस में प्रधानमंत्री मोदी से हुई अपनी पहली मुलाकात को भी याद किया। उन्होंने बताया कि उस दौरान पीएम मोदी ने भारत में तेजी से विकसित हो रहे बुनियादी ढांचे, नए हवाई अड्डों, शिक्षा संस्थानों और पर्यटन क्षेत्र के विस्तार की योजनाओं के बारे में जानकारी दी थी, जिसने उन्हें काफी प्रभावित किया।
क्रिस्टोफर लक्सन ने भारत-न्यूजीलैंड फ्री ट्रेड एग्रीमेंट (FTA) को दोनों देशों के आर्थिक संबंधों के लिए महत्वपूर्ण बताया। उन्होंने कहा कि सरकारें व्यापार और निवेश के लिए अनुकूल माहौल तैयार कर सकती हैं, लेकिन वास्तविक विकास उद्योग जगत और कारोबारियों की सक्रिय भागीदारी से ही संभव होगा।
उन्होंने कहा कि दोनों देशों के व्यापारिक समुदाय के सहयोग से भारत और न्यूजीलैंड की रणनीतिक साझेदारी को नई ऊंचाइयों तक पहुंचाया जा सकता है।